home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 111389 / 11138900.039 < prev    next >
Text File  |  1990-09-19  |  3KB  |  62 lines
  1. WORLD, Page 52The Presidency"I Felt I Had to Draw the Line"By Hugh Sidey
  2.  
  3.  
  4.     Uruguay's President Julio Maria Sanguinetti, chatting with
  5. George Bush, spotted him first. Sanguinetti muttered a low warning
  6. to the U.S. President that Nicaragua's Daniel Ortega, who had just
  7. entered the room at Costa Rica's Hotel Cariari, was headed toward
  8. them. Bush squared himself, picking up the Sandinista comandante
  9. in his peripheral vision. He was poised for this power game that
  10. is played with body language and photo opportunities. Adversarial
  11. heads of state strive to gain a psychological edge over one another
  12. and to make points with the vast electronic audiences that watch
  13. these dramas. In this odd world where image is the message and
  14. sometimes the meaning, the outcome can be critical. Bush vs. Ortega
  15. is not a World Series, but it is a measure of Bush's response to
  16. a defiant bush leaguer. "Not a relaxed setting," Bush told TIME
  17. last week, recalling the encounter at the Costa Rican summit on
  18. democracy. "But I was not going back to refusing to shake
  19. somebody's hand." He was harking back to 1954, when Dwight
  20. Eisenhower's Secretary of State John Foster Dulles ignored the
  21. outstretched hand of Chou En-lai in Geneva, humiliating the Chinese
  22. Premier and further complicating the dismal relations between the
  23. two nations.
  24.  
  25.     "Ortega strode in," Bush related. "I was not sure whether it
  26. was a defensive stride or a take-command stride. He made his way
  27. around a table toward us. He is a bigger and broader man than the
  28. common perception. I noticed his uniform, the very bright khaki
  29. cloth and the bright red bandana. I don't say it to denigrate the
  30. Boy Scouts, but he looked like a senior Boy Scout leader."
  31.  
  32.     The President kept his resentment under control. He was
  33. suspicious of Ortega's posturing but not then aware that the
  34. dictator planned to end the truce with the contras. "It was
  35. literally a photo opportunity," Bush said. Sure enough, Ortega's
  36. photographer rushed his shots to news organizations; the White
  37. House refused to release its own pictures. "We greeted. We shook
  38. hands. He had a firm handshake. He looked me in the eye. He did not
  39. lock on or anything like that. He was not defiant. We'd met
  40. before."
  41.  
  42.     Ortega's orchestration of their meeting and his stunning
  43. announcement about ending the Nicaraguan cease-fire brought a flare
  44. of public anger from Bush the following day. "It was instantly,
  45. gratuitously offensive, and I felt I had to draw the line," said
  46. Bush last week. "Ortega abused the hospitality of the other
  47. nations. He showed himself as a small person."
  48.  
  49.     Intrigued as well as irritated, Bush kept up his character
  50. study throughout the two-day summit in San Jose. The night that El
  51. Salvador's Alfredo Cristiani criticized Ortega publicly, Bush
  52. looked down the table to his right at the tilted chin, the solemn
  53. profile of the Nicaraguan President. "He just stared off into the
  54. distant horizon," Bush recalled. "There was in the room a sense of
  55. total outrage at what Ortega had done."
  56.  
  57.     Back at the White House, Bush examined the pictures his
  58. photographers had made of Ortega. In shot after shot, Bush noted,
  59. was that same fixed stare beyond the people around him, a lonely
  60. man both at home and abroad. "Now, we keep pushing him," Bush said.
  61. "We don't let him off the hook of holding free elections. He is
  62. trapped as the current of democracy goes against him."